Für mich steht Ägypten ganz oben auf meiner To-Visit-Liste. Ich sammle seit langem Geschichten, Bilder und Orte, die ich einmal in Ägypten unbedingt mal besuchen möchte. Vor allem fasziniert mich die Alexandria.
Ägyptens zweitgrößte Stadt wurde im Jahr 331 v. Chr. von Alexander dem Großen gegründet. Er war damals 25 Jahre alt – eindeutig ein Überflieger. Nachdem er den ersten Spatenstich getan hatte – oder was auch immer sie damals gemacht haben – blieb er nicht hier. Er zog weiter, um andere Orte zu erobern, und starb 323 v. Chr. in Babylon, ohne je in die Stadt zurückzukehren, die seinen Namen tragen würde. Sein Körper kehrte jedoch nach seiner Entführung durch Ptolemaios, den mazedonischen General, der Ägypten nach Alexanders Tod regierte, zurück. Heute ist der genaue Ort seiner Überreste unbekannt.
Man kann sowohl selbst Flüge und Hotel nach Ägypten buchen als auch eine Gruppenreise nach Ägypten suchen. Gruppenreisen bieten oft einen gut strukturierten Reiseplan, der sicherstellt, dass Sie alle wichtigen Sehenswürdigkeiten sehen, ohne sich um jedes Detail kümmern zu müssen. Diese Reisen beinhalten oft geführte Touren zu Orten wie den Pyramiden von Gizeh, der Sphinx, den Tempeln von Luxor und Karnak und natürlich Alexandria. Ägypten in einer Gruppe zu erkunden, kann auch kostengünstiger sein und die Möglichkeit bieten, andere Reisende mit ähnlichen Interessen zu treffen.”
Ich lass also hier für mich und für dich eine Liste der Dinge, die man in der faszinierenden Alexandria tun kann:
1. Kom al Dikka
Kom al Dikka bedeutet wörtlich „Hügel aus Schutt“, aber lassen Sie sich nicht vom Namen abschrecken, dies ist eine der beeindruckendsten Sehenswürdigkeiten in Alexandria. Einmal ein wohlhabendes Wohnviertel in der griechisch-römischen Zeit, ist sein Herzstück das einzige römische Amphitheater in Ägypten. Wunderbar wenig besucht, ist es ein großartiger Ort, um herumzuspazieren und die Geschichte aufzusaugen. Verpassen Sie nicht das schöne Bodenmosaik der Villa der Vögel. Das aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. stammende Mosaik ist in einem separaten Gebäude auf dem Gelände untergebracht.
2. Katakomben von Kom Ash Shuqqafa
Überirdisch sind die Katakomben eine enttäuschende Sammlung halbzerstörter Statuen und Sarkophage. Einmal unter der Erde sind sie ein antikes Labyrinth aus Tunneln und Gräbern, das mit farbenfrohen Reliefs, Statuen und Schnitzereien verziert ist. Die Katakomben wurden im 2. Jahrhundert n. Chr. begonnen und 200 Jahre lang zur Bestattung der Toten genutzt und wurden zu einem der Sieben Weltwunder des Mittelalters erklärt. Die Katakomben eignen sich hervorragend zum Erkunden, sich verirren, sich wiederfinden und schließlich mit Überraschung festzustellen, dass man buchstäblich im Kreis läuft.
Wichtig zu wissen übrigens: Kameras sind in den Katakomben nicht erlaubt.
3. El Alamein
Eineinhalb Stunden südwestlich von Alexandria an der Küste liegt El Alamein, wo im Zweiten Weltkrieg Zehntausende von Soldaten getötet oder verwundet wurden. Besucher von El Alamein kommen hierher, um die Toten beider Seiten des Konflikts auf dem Commonwealth War Cemetery und den deutschen und italienischen Kriegsdenkmälern zu ehren. Uns ist die Zeit ausgegangen, und wir sind nie dort angekommen. Ich würde gerne von jemandem hören, der die Stätte besucht hat.
4. Pompeius-Säule und der Tempel des Serapeum
30 Meter hoch und aus rotem Granit erbaut, ist die Pompeius-Säule umso beeindruckender, weil sie einsam auf den Ruinen des Serapeums-Tempels steht. Der Tempel ist fast verschwunden, es gibt nur noch wenig übrig, außer Schutt, ein paar Sphinxen und unterirdischen Tunneln. Das gesamte Gelände ist jedoch ziemlich groß und macht viel Spaß zu erkunden. Fälschlicherweise nach dem römischen General Pompeius benannt, wurde die Säule tatsächlich zu Ehren des Kaisers Diokletian errichtet.
Wie Kom al Dikka und die Katakomben von Kom Ash Shuqqafa ist ein großer Teil des Charmes der Pompeius-Säule die Tatsache, dass sie von der modernen Stadt Alexandria umgeben ist, mit Hochhäusern und anderem städtischen Wachstum, das von allen Seiten drückt. Das Fehlen fast aller anderen Touristen trägt unermesslich zur Atmosphäre bei.
Natürlich darf bei der Liste der tollsten Dingen die man in Alexandria tun kann auch die berühmte Bibliothek nicht fehlen!
5. Bibliotheca Alexandrina (Die Bibliothek von Alexandria)
Eine Art Internet der Antike war die Bibliotheca Alexandrina das größte Archiv von Büchern und Dokumenten seiner Zeit. Die Bibliothek wurde 283 v. Chr. gegründet und enthielt mehr als 700.000 Werke, die meisten bestehend aus Papyrusrollen. Mit mehr als 100 Vollzeitgelehrten sowie Vorlesungsbereichen, Gärten, Schreinen und einem Zoo war sie als Zentrum des Wissens und Lernens unübertroffen.
Leider wurde die Bibliothek zerstört, obwohl wann oder von wem Gegenstand von Spekulationen ist. Die heutige moderne Bibliothek, die auf das viel jüngere Jahr 2002 zurückgeht, wurde mit der Idee konzipiert, „das Erbe ihres antiken Namensvetters zurückzugewinnen“. Ein Besuch soll sich lohnen, – ein atemberaubendes Stück modernen Originaldesigns mit einem Hauptlesesaal, der Platz für acht Millionen Bücher und 2500 Gelehrte bietet.
6. Das Königliche Schmuckmuseum
Das Königliche Schmuckmuseum von Alexandria begann sein Leben als Palast, der 1919 für Prinzessin Fatima Al-Zahraa Haidar, ein Mitglied der ägyptischen Königsfamilie, erbaut wurde. Es ist prunkvoll in dieser verschwenderischen, übertriebenen Art und Weise dekoriert, die nur diejenigen mit viel zu viel Geld zustande bringen können. Die Zimmer und Korridore sind mit aufwändigen Buntglas-Szenen, hellen Mosaikfliesen, bunten Wandmalereien, raumhohen Säulen und genug Blattgold besprenkelt, um eine kleine Stadt zu tapezieren. Am besten ist jedoch, dass es sich in perfektem Zustand befindet, als wäre es gestern geschaffen worden. Dann gibt es den Schmuck – Gold, Silber und Edelsteine, alle in exquisiten Designs gesetzt. Ich würde es nicht als „must-see“ bezeichnen, aber das Museum macht viel Spaß für einen schnellen Spaziergang.
7. Die Corniche
Zu guter Letzt vergessen Sie nicht, einfach spazieren zu gehen. Die Corniche ist perfekt zum Spazierengehen geeignet. Sie erstreckt sich fast über die gesamte Länge der Stadt entlang der Strandpromenade. Sobald es Ihnen gelingt, die Straße zu überqueren (keine leichte Aufgabe, aber möglich, wenn Sie vorsichtig sind), können Sie kilometerweit ohne Sorge vor Autos, Bussen und Motorrädern spazieren gehen, die darauf aus sind, Sie umzufahren. Nur um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, wie chaotisch der Verkehr sein kann – unser Hotel betrieb einen Minibus-Service, dessen einziger Zweck darin bestand, Gäste über die Corniche zu einem privaten Strand direkt gegenüber dem Hotel zu bringen. Es gibt Fußgängerunterführungen, aber wir schienen nie eine zu finden, wenn wir die Straße überqueren wollten.
8. Fort Qaitbey und der Rosetta-Stein
Wenn Sie den Rosetta-Stein sehen wollen, sind Sie im falschen Land! Eines der bekanntesten Artefakte Ägyptens, wenn nicht sogar der Welt, befindet sich nicht in Ägypten, sondern im British Museum in London. Entgegen der populären Folklore haben die Briten den Rosetta-Stein nicht aus Ägypten gestohlen, sondern von den Franzosen (genauer gesagt von Napoleon), die ihn aus Ägypten gestohlen haben. Die Franzosen hatten jedoch das letzte Wort. Bevor sie den Stein gemäß der Kapitulation von Napoleons Armee im Jahr 1801 übergaben, machten sie eine Kopie, und es war ein Franzose, Jean-François Champollion, der das Geheimnis der Hieroglyphen entschlüsselte.
Der Rosetta-Stein wurde im Fort Qaitbey 5 km nördlich von Rosetta (nicht zu verwechseln mit der Zitadelle von Qaitbey in Alexandria) entdeckt. Dort finden Sie eine vernachlässigte Nachbildung des Steins. Es lohnt sich, danach zu suchen, nicht wegen dessen, was es ist, sondern was es repräsentiert – den Schlüssel zur Entschlüsselung eines jahrhundertealten linguistischen Rätsels. Der Stein enthält ein Dekret aus dem Jahr 196 v. Chr., das den Status des Pharaos Ptolemaios V. als Gott bestätigt. Das Dekret ist in drei Sprachen verfasst – Hieroglyphen, Demotisch (eine weniger formale Form des altägyptischen Schreibens) und Griechisch, die Sprache der Herrscher Ägyptens zu dieser Zeit. Die Inschriften ermöglichten es schließlich, die Sprache des Alten Ägypten zu entschlüsseln. Interessanterweise waren die Hieroglyphen eine Übersetzung aus dem Griechischen, nicht umgekehrt.
Nachdem Sie ganze drei Sekunden damit verbracht haben, die armselige Kopie des Rosetta-Steins im Hof des Forts Qaitbey zu bewundern, werfen Sie einen Blick auf das Fort selbst. Wie sein Namensvetter in Alexandria bietet es eine großartige Aussicht und am besten von allem werden Sie wahrscheinlich den Platz für sich alleine haben.
Rosetta liegt 55 km nordöstlich von Alexandria. Die Fahrt dauert etwa eine Stunde über die Autobahn und eine halbe Stunde mehr über die Küste. Wir haben über den Concierge unseres Hotels einen Wagen und Fahrer für den Tag arrangiert. Auf dem Weg gibt es nicht viel zu sehen, es sei denn, Sie besuchen auch Abu Qir, den Ort der Seeschlacht von Abukir, bei der 1798 Horatio Nelson die französische Flotte Napoleons versenkte. Vor der Küste von Abu Qir liegt der Ort der versunkenen Stadt Thonis-Heracleion – ein Unterwasser-Wunderland für Taucher.
9. Die Zitadelle von Qaitbey und der legendäre Leuchtturm Pharos
Mit seiner beherrschenden Lage auf dem westlichen Vorgebirge des östlichen Hafens von Alexandria kann man die Zitadelle von Qaitbey kaum übersehen. Qaitbey wurde 1480 vom Mamluken-Sultan Qaitbey erbaut. Er wählte den Ort, an dem der legendäre Leuchtturm von Pharos, eines der Sieben Weltwunder der Antike, einst stand. Der Leuchtturm von Pharos existierte 17 Jahrhunderte, bevor er durch ein Erdbeben zerstört wurde. Laut Lonely Planet kann man an den äußeren Wänden einige Säulen aus rotem Granit sehen, die wahrscheinlich vom antiken Leuchtturm stammen. Viel Glück damit, denn wir konnten sie nicht finden, obwohl fairerweise, haben wir nicht besonders intensiv gesucht.
